1873年恐慌是出发了1873年至1877年或1879年欧洲和北美经济萧条的金融危机,即长萧条。恐慌最初来自奥匈帝国维也纳,后扩散至欧美地区。
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奠基时代是指的19世纪德意志帝国和奥地利帝国在1873年股市恐慌之前的阶段。中欧地区的工业化始于1840年代,以此为名的奠基时代的起始没有明确的界线。在奥地利,德意志1848年革命被普遍认为是经济变革的开始。 在德国,由于1870年至1871年普法战争的胜利,法国赔偿了大量战争赔款,同时德意志统一促成了市场的形成,使得资本大量涌入。这段时间经济进入繁荣期,人们称此为奠基时代。在奠基时代中,中欧地区的公民对文化发展的影响越来越大。这个时代也是古典自由主义的时代之一,即使当时的政治要求只得到部分满足。工业化也带来了审美变化,尤其是在建筑和艺术领域。