1948年5月26日,南非联邦举行大选,是次选举成为该国历史上的转折点,由丹尼尔·马兰领导的联合国民党在取得不到一半选票的情况下击败时任总理扬·史末资领导的联合党取得多数席次,赢得选举。
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雅各布斯·希德翁·内尔·斯特劳斯,南非政治家,1950年到1956年是联合党党魁。曾在1943年扬·史末资内阁中任农业部长,直到1948年南非大选中联合党被联合国民党击败;1953年大选中,施特劳斯领导的联合党失去了七个议席,而他们的政敌国民党获得了25个议席并取得议会之中的多数地位。此次大选后,联合党两次分裂,最终分立自由党和联盟党。