亚麻科植物绝大部分为草本，稀有木本植物，但在热带地区也有一些长成树木的品种。本科植物叶为单叶互生，有的品种有托叶；花两性，5裂，在热带地区也有4裂的。本科植物共有8属约250种，全球分布，其中亚麻属最大，有约180-200种，中国共有4属12种。克朗奎斯特分类法将亚麻科和古柯科、粘木科等单独分为亚麻目，1998年的APG 分类法根据基因亲缘关系将亚麻科列入新设立的金虎尾目，2003年经过修订的APG II 分类法将亚麻藤科合并到本科中，分为“亚麻族”和“亚麻藤族”两类。
蒺藜科只有30属大约250种，主要分布在热带、亚热带、温带的干旱地区，中国有5属，主要分布在西北和北方较干旱地区。克朗奎斯特分类法将其分入无患子目，但2003年根据基因分类的APG II 分类法没有将其分入任何一目，只是I类真蔷薇分支中的一个独立科，也可以单独列为一个“蒺藜目”，刺球果科也可以单独列为一科也可和蒺藜科合并。在随后的APG III 分类法中本科与刺球果科列入蒺藜目。在APG IV 分类法中此分类保持不变。
龙血树属又称虎斑木属，其拉丁语来源于希腊语：，意为“雌龙”，指茎部切开会流出红色液体如龙血。包括约40种植物，有乔木、灌木和肉质植物，根据APG II 分类法，将其并入假叶树科，也有单独列为一个龙血树科或并入龙舌兰科的分类方法。APG III 分类法，将其并入天门冬科，为假叶树科。
禾本目是单子叶植物的一个目。2003年根据“植物亲缘关系分类的APG II 分类法”将原来分在莎草目、帚灯草目、谷精草目和鸭跖草目中的部分科合并为一个禾本目。
大叶草属是大叶草科下唯一属，属真双子叶植物大叶草目，含约50种，都是原生于南半球的植物，1981年的克朗奎斯特分类法将其和小二仙草科一起放到小二仙草目中，但1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其和折扇叶科一起合并成可以任选或分开的两个科，没有放入任何一目中，2003年经过修订的APG II 分类法直接设立了一个大叶草目。
大叶草属是大叶草科下唯一属，属真双子叶植物大叶草目，含约50种，都是原生于南半球的植物，1981年的克朗奎斯特分类法将其和小二仙草科一起放到小二仙草目中，但1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其和折扇叶科一起合并成可以任选或分开的两个科，没有放入任何一目中，2003年经过修订的APG II 分类法直接设立了一个大叶草目。
缨子木目又名燧体木目或流苏子目，是一类被子植物门，由2003年的《APG II 分类法》新分出的一个目部，包括三个科。
灯芯草目 是 1981年的克朗奎斯特分类法列出的一个目，包括2科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该取消这个目，其属下的两个科直接合并到禾本目之下， 2003年经过修订的APG II 分类法维持原分类。
白樟目又名白桂皮目，是2003年根据APG II 分类法新分出的一个目，只包括两个科：
白樟目又名白桂皮目，是2003年根据APG II 分类法新分出的一个目，只包括两个科：
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