治疗人类免疫缺陷病毒感染的一大障碍是病毒的高遗传变异性。HIV可分为两种主要类型：HIV-1型和HIV-2型。HIV-1与生活在西非的黑猩猩属和大猩猩体内发现的病毒有关，而HIV-2与西非的濒危灵长类白顶白眉猴体内发现的病毒有关。HIV-1病毒向下可分为几组：其中，HIV-1的M组病毒数量占优，是艾滋病流行的肇因。基于基因序列数据，M组可进一步细分为各亚型。已知某一些亚型更具毒性或对不同药物具有抗药性。通常认为，HIV-2病毒的毒性比HIV-1低，也更不容易传播：尽管已知HIV-2也会导致艾滋病。
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恩夫韦地，商品名福艾，是一种融合抑制剂类抗艾滋病药物靶向药物，由美国的Trimeris公司与瑞士的罗氏公司合作开发。恩夫韦地于2003年得到美国食品药品监督管理局批准上市，是第一种获FDA批准的融合抑制剂类抗艾滋病药物。恩夫韦地属于人工合成的多肽类药物，由36个氨基酸残基组成。该药物的作用机制是阻止HIV-1病毒包膜与CD4+ T细胞的质膜融合。临床上，恩夫韦地需经皮下注射给药，一般会与其他抗艾滋病药物联用，达到控制艾滋病患者病情进展的目的。
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