2021年1月20日,中国新华社旗下的《经济参考报》报道了阳关林场防护林被毁的问题;阳关林场位于甘肃省敦煌市,是三北防护林的一部分,加上近年来网民对植树、防沙的较大关注,所以这一报道引起了激烈的讨论。在此之前,从2001年起,中国官方媒体就有关于该林场遭到破坏的报道,中央环境保护督察组也曾收到关于该林场的投诉,并有环境保护组织对此情况提起诉讼,但都未能解决问题。报道发布后,甘肃省人民政府于1月20日成立了调查组,并于26日公布了调查结果,表示只有个别的违规砍伐行为。然而1天后,《经》报再发文章,公布了3份相关文件,质疑林场和甘肃省方面的可信度。28日,中央生态环境保护督查办公室赶赴敦煌进行现场调查。3月19日,由中央部委组成的联合调查组公布了最终的调查报告,认为林场确实存在管理问题,同时也推翻了先前《经》报公布的文件里的数据。