中古荷兰语是一群关系密切的西日耳曼语支方言,是古荷兰语的后代,使用时间在1150-1500年间。直到1550年演化为现代荷兰语,都没有统领全国的标准语,但所有方言都能互通。这一时期,荷兰语涌现出丰富的文学作品,对使用存古正字法的现代荷兰语母语者来说也可读。
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古荷兰语,又称为古低地法兰克语,是一种法兰克语方言,曾于中世纪早期的5世纪-12世纪之间于低地国家流行,后逐渐演化为中古荷兰语。对古荷兰语的研究主要建立在对零碎文物上的古荷兰语词句的研究基础上。一些古荷兰语和中古荷兰语词是来自法语的借词。