中子活化 编辑
中子活化指将样品用中子照射后，样品中原子经中子俘获而变得具有放射性的过程。俘获中子后的原子核通常会立即放射性衰变，释放出中子、质子或阿尔法粒子同时生成新的活化产物。这些活化产物半衰期或长或短，从几秒钟到几十年都有可能。核素钴-60就是通过中子俘获反应在核反应堆中制备
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激活产物又称为活化产物，是经中子活化后变得具有放射性的物质，比如核反应堆和原子弹中的结构材料，反应堆的冷却剂，控制棒以及其他中子毒物。这些活化产物必须作为核废料处理。反应堆主冷却剂环路中活化产物的产生是核电站通常使用一系列并联冷却剂环路的主要原因。
B反应堆位于美国靠近华盛顿州里奇兰的汉福德区，是世界上首个全尺寸核反应堆。该反应堆意在通过中子活化的方式制作钚-239，作为二战期间美国主导的曼哈顿计划的一部分。B反应堆的燃料是金属天然铀，使用了石墨成分作为中子减速剂，并使用水冷的方式降温。B反应堆在2008年8月19日被美国政府指定为国家历史名胜。