临界事故 编辑
临界事故是核反应堆发生链式反应导致功率失常激增引起的事故。事故中浓缩铀或钚等裂变材料中的链式反应能产生强烈的中子辐射，对人类伤害极大，并且会在周围环境中引发感生放射性。临界或超临界核裂变一般发生在反应堆堆芯内部或实验中。
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恶魔核心指的是一个临界质量钚制球体，直径89毫米，重6.2千克。恶魔核心诞生于美国二战期间的曼哈顿计划，用作早期原子弹的裂变弹芯。该弹芯在洛斯阿拉莫斯实验室引发过两起临界事故，一次是在1945年8月21日，另一次是在1946年5月21日，导致钚球达到超临界质量、引发急性辐射综合症，并直接导致两名科学家哈里·K·达格利恩和路易斯·斯洛廷死亡，恶魔核心也因此得名。该弹芯原定用于掷向日本的第三发核弹中，但日本投降了，弹芯也就转为核试验之用。