造父四也被称为仙王座μ星或赫歇尔的石榴石星，是一颗位于仙王座的红超巨星，也是银河系中已知最巨大与最明亮的恒星之一。它的颜色呈现石榴石般的红色，恒星光谱分类为M2 Ia。天文学家从1943年开始将造父四的光学频谱视为分类其它恒星的基准。
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红超巨星是恒星的恒星光谱分类的约克光谱分类中的第一级，超巨星中的一种。虽然它们的质量不是最大的，但体积却是宇宙中最大的恒星。一般质量在8-40个太阳质量的恒星，在燃烧完核心的氢元素，进入燃烧氦元素的阶段之后，将成为红超巨星。这些恒星的表面温度很低，但有极大的半径。大部分红巨星的半径是太阳的200至800倍，已经足以到达并超越地球到太阳的距离。已知在银河系内半径最大的四颗红超巨星是仙王座μ、人马座KW、仙王座V354和天鹅座KY，它们的半径都在太阳的1,500倍以上。
这些巨大的恒星比起"热真空"－没有明确边界的光球，只是单纯的渗入星际空间内－还是非常小。它们有缓慢、密集的恒星风，而且如果核心的反应因为任何原因减缓，它们可能缩小成为蓝超巨星。蓝超巨星有较快速但是疏落的恒星风，能造成在红超巨星阶段已经被释出的物质被压迫进入扩展的壳层内。
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