何之元的祖父何僧达是南齐御史台治书侍御史，父亲何法胜则以操行学业闻名。何之元幼年好学，有才学思考，办丧事超过常礼，被南梁司空袁昂重视。天监末年袁昂上表推荐他，因而获得召见，担任太尉临川王萧宏的扬州议曹从事史，不久转任主簿。袁昂出任丹阳尹，授予何之元为丹阳五官掾，负责户曹事务；很快他转职信义县令。何之元的族人何敬容位高权重，经常派人造访他，但他始终不去。别人问他为何，他说：“以前楚人观起得宠，有马的人都逃跑了。他德行不足而责任重大，一定接近失败，我恐怕未有利益就已经惹祸。”明白的人都称赞他。安西将军武陵王萧纪担任益州刺史，起用何之元为安西刑狱参军。侯景之乱，萧纪以太尉承制，授他南梁州刺史、北巴西郡太守；萧纪自成都举兵东下，何之元和蜀中民众抗表请求不要举兵，但萧纪认为他聚众闹事而囚禁于船舰中。萧纪兵败，他跟随邵陵太守刘恭到郡，很快江陵失陷、刘恭去世，王琳征召他担任记室参军；梁敬帝册封王琳为司空，何之元除授司空府咨议参军，领任记室。
长城公主在嫁给了何敬容。何敬容弱冠，选尚长城公主，拜驸马都尉。何敬容在南梁官至秘书郎、太子舍人、太子洗马、中书舍人、扬州治中、散骑常侍、侍中、吴郡太守、中书令、吏部尚书、尚书仆射。
长城公主在嫁给了何敬容。何敬容弱冠，选尚长城公主，拜驸马都尉。何敬容在南梁官至秘书郎、太子舍人、太子洗马、中书舍人、扬州治中、散骑常侍、侍中、吴郡太守、中书令、吏部尚书、尚书仆射。
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