偏极化 编辑
在经典电磁学里，当给电介质施加一个电场时，由于电介质内部正负电荷的相对位移，会产生电偶极子，这现象称为电极化。施加的电场可能是外电场，也可能是嵌入电介质内部的自由电荷所产生的电场。因为电极化而产生的电偶极子称为“感应电偶极子”，其电偶极矩称为“感应电偶极矩”。
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反射星云，以天文学的观点，只是由星际尘埃组成，单纯的反射附近恒星或星团光线的云气。这些邻近的恒星没有足够的热让云气像发射星云那样因被电离而发光，但有足够的亮度可以让尘粒因散射光线而被看见。因此，反射星云显示出的频率光谱与照亮他的恒星相似。在星云中散射光线的是含碳的微粒和其他成分的元素，特别是铁和镍，后二者经常会排列在星系磁场中，造成星光轻微的偏极化。爱德温·哈伯在1922年就区分出了这两种类型的星云。
麦哲伦星流是Wannier和Wrixon在1972年发现，邻近麦哲伦云的中性氢 气体，并且在1974年由Mathewson 等人建立起与麦哲伦云的关联。在这之前，1965年就已经知道在这个区域内有星际云的星际云存在，但是并未描绘出图形，也不知道与麦哲伦云的关系。这些气体看起来很长 、很直，并且高度偏极化 。相对于本星系群静止标准的速度变化非常大 ，与星系中其他的速度模式都不一样 － 现在称为星际云。