原住民，是指某地区最初定居的族群，源自外来者对本地人的称谓，原意指当地居民、原居民，过去有土番、番人、土人、生番等歧视的称呼，然而到了二十世纪后期逐步形成了一个法律学方面的范畴，指的是正遭受到统治者侵蚀的本土文化群体。当前对于原住民议题的讨论多半应在帝国主义国家进行的殖民统治的脉络下来理解。外来统治者为统治原住民，以遂行其统治目的，会制订各种不同的政策，而往往对于原住族群的生活方式多加干扰，甚至可能造成灭族的结果。
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琉球弧先住民族会是一个基于联合国宪章和世界人权宣言的精神而成立，以恢复先住民琉球民族、保障琉球群岛的自主权、寻求琉球民族受害补偿的一个组织。现任会长为宫里护佐丸。该会吸纳1879年琉球被日本吞并以前在琉球国住民的子孙、且对琉球民族认同者。
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