教宗克勉四世本名吉·富尔克斯,1265年2月5日当选罗马主教,同年2月22日即位至1268年11月29日为止。他是第7位法国籍教宗,而在他死后,发生了教会史上最著名且长达三年时间的宗座出缺期。
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1268年至1271年教宗选举是天主教会史上举行时间最长的教宗选举。教宗克勉四世离世后,枢机团在1268年11月29日至1271年9月1日期间举行这次选举来选出新教宗。这次选举之所以成为举行时间最长的教宗选举主要是因为各枢机之间出现政治暗斗。额我略十世最后当选成为额我略十世,而他是史上首次采用“折衷”方法而被选出的新教宗。参与选举的枢机中有10人同意让枢机团里其中6人组成选举委员会,而新教宗则由该6人负责选出。维泰博当局后来将各枢机关在维泰博教宗宫、只向他们提供面包和水及将教宗宫的屋顶移除,然而枢机团在此之后的一年多期间仍持续进行选举。