云凝结核，又称凝结核，是使水蒸气凝结为液态时，作为凝结核心的颗粒。在纯粹只有气态水分子和其他气体存在的空间中，水分子间的相互作用较小，些微的温度下降并不足以使过饱合环境下的水分子相互凝聚成为液态，此时若有恰当的固态表面则可以做为媒介使表面上聚集的水分子间产生较大的作用并且持续和气态水分子作用而造成冷凝，若此固体为微小的颗粒，则水的冷凝发生于颗粒表面上并且快速将颗粒包裹而成为微小雾滴，大量的微小粒子形成大量聚集的雾滴而成为云雾，雾滴够大且够密集的云雾则雾滴间互相碰撞结合后体积增大而形成雨滴。若温度够时将不生成雾滴，而是于凝结核上直接生成水的固态结晶，结晶持续成长后成为肉眼可见的雪花。除矿物的微小颗粒外，细菌、真菌及微小藻类也可以作为凝结核。
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积云常在晴天出现，通常具有如同棉花的形状。云顶部常呈现菜花状或是圆弧状，云底基本为水平状，多垂直向上发展。云内部的凝结核密度较高，当挡在阳光前能明显看出明暗差距。其拉丁语名称Cumulus意为“堆积”。
伦敦型烟雾，是一种常见的空气污染现象。伦敦以雾都闻名于世。雾气的产生条件，除了要求要很高的空气湿度之外，还要求空气存在可以让水汽凝聚的凝结核。工业革命之后，伦敦的工业普遍使用煤作为燃料。不完全燃烧的煤产生大量的碳烟和煤烟，为雾气的产生创造了条件。而这些悬浮的空气中的微尘本身，也严重降低了空气的能见度。所以人们创造了“烟雾”这个词，来代替单纯的“烟”和“雾”。伴随Smog，伦敦型烟雾的另一个特征是，同时还伴随有大量的二氧化硫排放。
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