分散式发电，也可称为、分散型发电、分散发电，是用多种小型，连接电网的设备发电和储能的技术与系统。顾名思义，是属于一种较为分散的发电方式，与分散式发电相对的是集中式发电。
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小型水力发电是一种专门为小型社区，或是私人工业所发展的水力发电业务。目前小型水力发电的定义并没有一项标准，但被普遍接受的小型水力发电为发电厂内的机组装置容量介于1～20MW之间，而这方面也与分散式发电中所定义的小型水力发电相同。在美国、加拿大以及中国，小型水力发电的定义将发电机组的装置容量宽限到50MW 。相反的，许多水力发电设施就比起小水力发电来的更巨大，如装置容量高达2,074 MW的美国胡佛水坝，或者是由田纳西流域管理局所辖下的多项大型水力发电设施。
ACP100“先进中国压水堆100兆瓦级”是中国核工业建设集团推出的小型核反应堆，模块化压水堆，适用于分散式发电，ACP100还能放置于船上成为浮动电站，为企业海外临港活动、海上平台等迅速供电，不须牵涉在他国建设核电厂的漫长过程，只需将浮动电站船入港接电就完成，遇到紧急事故或是战乱，可以迅速移走。中核集团主打中国境内市场起步已与福建、浙江、江西、湖南、黑龙江吉林签署开发协议。
虚拟电厂是以电网云为基础的分散式发电，可以聚集各种不同类型技术的电力。主要目的是增强电力调度能力、以及促进电力自由化交易的活络。目前虚拟电厂在美国、欧洲和澳大利亚均有相关案例。
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