发动机也称，泛指任何将储能技术的势能能量转换为动能做功的机器，常见的引擎包含热机、电动机、液压机、气压机、喷气发动机等等。本条目着重于热机。
电动机又称，也简称电机或音译电马达，是使用电力的发动机，泛指任何可以将电能转化成机械能并做功产生动能来驱动其他装置的电气设备。大部分的电动机通过磁场和绕组电流之间的互动产生旋转力矩；新式的直线电动机正在被研发作为电磁弹射器和磁轨炮等现代军用装备。电动机与其它发动机的原理差别在于能量转换的方式不同。
发动机也称，泛指任何将储能技术的势能能量转换为动能做功的机器，常见的引擎包含热机、电动机、液压机、气压机、喷气发动机等等。本条目着重于热机。
动能是物质运动时所得到的能量。它通常被定义成使某物体从静止状态至运动状态所做的功。由于运动是相对的，动能也是相对于某参照系而言。同一物体在不同的参照系会有不同的速率，也就是有不同的动能。动能的国际单位是焦耳，以基本单位表示是千克米平方每秒平方。一个物体的动能只有在速率改变时才会改变。
化学热力学是在热力学定律范畴之下，研究化学反应以及系统热力学状态之间热量和功的交互关系。化学热力学不仅包含实验测定不同的热力学性质，还应用数学分析来探讨化学问题及自发过程。
发动机也称，泛指任何将储能技术的势能能量转换为动能做功的机器，常见的引擎包含热机、电动机、液压机、气压机、喷气发动机等等。本条目着重于热机。
蒸汽机是一个能够将水蒸汽中的动能转换为功的热机，由于其中的燃烧过程在热机外部进行，属于热机中的外燃机。泵、火车头和轮船曾使用蒸汽机驱动。蒸汽机在工业革命中起了基本的作用。它为其他机械提供动力 ，还有它的操作不受地理位置及天气情况影响。 今天的核能发电及火力发电仍使用蒸汽涡轮发动机来将热能转换为电能。
能量在物理学中是一个间接观察到的物理量。它往往被视为某一个物理系统对其他的物理系统做功的能力。由于功被定义为力作用一段距离，因此能量总是等同于沿着一定的长度阻挡某作用力的能力。
势能，亦称，是储存于一物理系统内的一种能量，是一个用来描述物体在保守力场中做功能力大小的物理量。保守力作功与路径无关，故可定义一个仅与位置有关的函数，使得保守力沿任意路径所做的功，可表达为这两点函数值的差，这个函数便是势能。
均质压燃是一种内燃机的工作方式，这种内燃机把燃料和氧化剂充分混合压缩，达到自燃点。如同其他燃烧，均质压燃通过放热反应将化学能转化为功和热。
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