北方海路 编辑
北方海路20世纪初以前又被称为东北航线，是指沿俄罗斯海岸线往返太平洋与北冰洋之间的海上交通线。大部分路段位于北冰洋水域，当中一部分只有一至两个月的通航期。但近年因全球暖化的关系，航线的潜力大增。以伦敦到大阪为例，巴拿马运河航线是2万3300公里；苏伊士运河航线是2万1200公里，北方海路则大约在1万5000公里以下，缩短了7000到9000公里左右。
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卡拉海峡为新地岛南方及瓦伊加奇岛北方间宽约56公里的水道，卡拉海峡连接海峡东侧的卡拉海及西侧的巴伦支海，而卡拉海峡在早期北方海路的探索中为相当重要的水道。

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休·威洛比是一位苏格兰军人，也是早期的北极探险家之一，他曾在亨利八世的宫廷中任职，参加过英格兰与苏格兰之间爆发的粗暴求婚，并以此受封为爵士。他在1553年率领三艘船舰前往北方，寻找通往亚洲的北方海路，但却与其中两艘船一同丧生，只有一艘船成功抵达俄罗斯在白海的港口，开启了英格兰与俄罗斯之间的贸易合作。