发育生物学是对于生物体生长和发育过程的研究。发育生物学研究基因对细胞生长,分化和形态发生的调控,这些过程使生物体形成组织和器官。胚胎学有时被比较明确地规范到生物体单一细胞阶段,到独立个体之间的研究。直到20世纪,胚胎学是一个比较偏重述叙的科学。时至今日,胚胎学或发育生物学处理讨论一个生物体,如何形成个体正确及完整形态的各个步骤。进入21世纪70年代以后,发育生物学的研究主要着重于分子和细胞生物学水平上的胚胎学。
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安妮·麦克拉伦,英国生物学家,是发展生物学研究的领军人物。她的工作有助于促成人类体外人工受精。此外她还担任过皇家学会的干部。