叠覆律 编辑
叠覆律是地层学中一条重要的规律，由丹麦地质学家尼古拉斯·斯坦诺于1669年第一次提出。叠覆律指出：在任何沉积地层的层序中，当其没有被后期的运动所逆掩或倒转时，最年轻的地层应位于层序的顶部，而最老的地层则位于层序的基底。较老的地层之上连续覆盖着逐渐年轻的地层。如果这种顺序被改变，说明有构造作用的改造。
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地层学、古生物学和其他自然科学中的地质记录指的是整个地层岩层，也即由火山作用或风化碎屑沉积形成的沉积物，这包括了所有化石内容以及它们所蕴涵的地球历史信息：过去的气候、地理、地质和地球表面生命进化过程。根据叠覆律原理，沉积岩和喷出岩岩层相互交错叠压，随时间的推移，它们变硬固化为可能被岩浆岩侵入和地质构造事件破坏的岩柱。
相对测年是确定过去事件的相对顺序，而非确定它们的绝对年代测定的科学。在地质学中，岩石或表层沉积物、化石和岩性可用于对各地层柱进行相互对比。在20世纪早期发现可提供绝对日期的放射性定年法之前，考古学和地质学都采用相对定年来确定材料的地质年代，虽然它只能确定一系列事件发生的“次序”，而不能测定事件发生的“时间”，但仍不失是一种有用的技术。生物地层学的相对测年法不仅是古生物学的首选方法，在某些方面，也是更准确的一种方法。叠覆律是17世纪至20世纪初地质学中观察到的“相对测年”的总结结果，该定律指出，较老的地层将比较新的地层更深。
通过观察、间接和直接测量以及各种推断技术证实，火星地质史遵循了火星的物理演化。由17世纪尼古拉斯·斯坦诺开发的用于估算地球和月球地质史的叠覆律和地层学等技术，正被积极应用于从若干火星观测和测量资源获得的数据，这些资源包括着陆器、轨道平台、地面观测和火星陨石等。