可再生能源证书也称为绿色标签、可交易再生能源证书,以及欧洲的绿色证书,是一种可以在市场上交易的能源商品。由专门的认证机构给可再生能源产生的每1000千瓦·时电力颁发一个专有的号码证明其有效性。也即是说,1兆瓦电力就是1个单位的证书。由于太阳能光伏的特殊性,美国还有专门的可再生太阳能证书。
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可再生能源比例标准,也被称为可再生能源配额制,是指给予电力公司的指标,要求他们所发的电力有一定比例来自于可再生能源。此一比例由政府确立,通常会逐年上升。这些能源可以来自风能、太阳能、生物质能或者地热能等。在实行可再生能源比例标准的地方,使用绿色能源每向电网输送1000千瓦·时的电力,就可以获得一个单位的可再生能源证书。电力公司为了满足政府规定的指标,就需要购买这些证书,直到他们攒齐足够的证书向监察当局证明其满足了指标。