司礼监，是明朝内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一。由于明代胡惟庸案废相后，皇帝需要另一套内廷机构辅助处理政务，因此宦官权力上升。司礼监主管皇帝文书、印玺、宫内礼仪等业务，后因明朝内阁制度的确立，获得参与机务，代皇帝“票拟”的权力，遂上升为“十二监”之首，成为内廷权力最大之机构。司礼太监虽仅具有外朝四品之级别，但其权力可与内阁首辅匹敌，有“权过元辅”之称。著名宦官王振、尚铭、冯保、刘瑾、魏忠贤等皆曾任司礼监之主管。
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王承恩，明朝末宦官，属太监曹化淳名下，累官司礼监秉笔太监，甲申之变李闯攻入帝都，崇祯帝自缢，他也殉主自尽。南明弘光帝闻之，赐谥忠愍。
阉党，是明朝天启年间，依附司礼监秉笔太监魏忠贤的政治团体，又称魏党。大部分是齐楚浙党成员。阉党的主要对手是东林党。
孙暹，河北涿州人，明朝万历时期的司礼监秉笔太监、东厂提督太监。
芮景贤，字尚德，号直庵，真定府武邑县人，正德时期的南京司礼监掌印太监、镇守太监，嘉靖时期的御马监掌印太监、东厂提督太监。去世后由礼部尚书、内阁大学士顾鼎臣撰写墓志铭。
侯显，藏族人，藏名洪保希绕。祖籍甘肃省甘南藏族自治州临潭县流顺乡寺底下村。明朝永乐时期的南京司礼监太监。有才辩，永乐元年，奉使西藏，先后“五使绝域”，能令西南诸番宾服。永乐十年和永乐十三年又二次随郑和下西洋，曾出访过缅甸、尼泊尔、印度、锡金、巴基斯坦、马达加斯加等国。宣宗特赐侯家寺于临潭，晚年圆寂于此。
樊忠，明朝武官，土木堡之变时任明英宗之护卫将军，于明军溃败时，见司礼监王振，曰：“吾为天下诛此贼！”以所持棰击杀王振，力图突围，杀数十人，后为掩护英宗撤退被乱箭射死，年仅49岁。
怀恩，明朝宦官，山东高密人。怀恩本为知府戴希文之后，明宣宗杀怀恩之族人谏官戴纶，连坐累及怀恩。明宪宗成化年间掌管司礼监，被西厂头目汪直忌惮。明宪宗末年想改立太子，怀恩据理力争，甚至以首承砚，被斥居凤阳。明孝宗即位后把他召回，还是命他掌管司礼监，他劝孝宗贬斥奸邪，起用正直之士。某次谏官上书，称宦官为“刑余之人”，覃昌大怒，怀恩曲解之使释。最后死在南京。
李荣，字茂春， 河南洛阳人，正德时期的司礼监太监。
杜茂，字子康， 别号瑞庵， 陕西咸阳人，万历时的司礼监秉笔太监。
杨鹏，成化时期的东厂提督太监，弘治时期的司礼监秉笔太监。
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