杜夷家世以儒学著称,为地方显族。年轻时恬泊好学,操尚贞素,博览经籍及各家学说。对历算农医均有研究。中年时隐居汝颍之间,十载足不出门,四十岁后,始回故乡,闭门教授经学,门徒达千人之多。晋惠帝时,三次荐为孝廉,州郡辟为别驾;晋怀帝永嘉元年征拜博士、太傅,他都不应命。丞相司马睿特立儒林祭酒委任他,仍以得病推辞。晋元帝时,任国子祭酒。皇太子司马绍三次至其宅第,执经问义;国有大政,常就第咨询。著有《幽求子》二十篇行于世。太宁元年病卒,谥贞子。
前东中郎长史卞壸在作笺坚辞左丞相琅邪王司马睿复其职时,说司马睿长子东中郎将司马绍已有傅晞等人辅佐,自己出仕与否并不要紧。
司马兴男,晋朝公主,晋明帝司马绍和明穆皇后庾文君所生,封为南康公主。晋成帝将姐姐嫁给了桓温。桓温后来成为大司马,东晋的权臣。