商业发票是贸易中的买卖双方收付货款和记账的依据，是国际贸易信用证单证之一。
商业发票是一笔业务的全面反映，内容包括商品的名称、规格、价格、数量、金额、包装等，同时也是进口商办理进口报关不可缺少的文件，因此商业发票是全套出口单据的核心，在单据制作过程中，其余单据均需参照商业发票编制。
商业发票的作用有以下几方面：
可供进口商了解和掌握装运货物的全面情况；
作为进口商记账，进口报关，海关统计和报关纳税的依据；
出口商凭以发票的内容，逐笔登记入账。在货物装运前，出口商需要向海关递交商业发票，作为报关发票，海关凭以核算税金，并作为验关放行和统计的凭证之一；
在不用汇票的情况下，发票可以代替汇票作为付款依据；
另外，一旦发生保险索赔时，发票可以作为货物价值的证明等。
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