夏威夷-天皇海山链由夏威夷海岭和天皇海山组成。夏威夷海岭包括夏威夷群岛各岛屿,向西北一直到库雷环礁;天皇海山则是北太平洋海底的一大片水下山地,包括一系列从东南向西北呈线状排列的岛屿,间断的海底山、环礁、浅滩、海隆和暗礁。这一海山链包括80多座已鉴别出的海底火山,从太平洋最西北处的阿留申海沟直到位于夏威夷岛东南35公里处的链中最年轻的火山罗希海底山,绵延3600英里以上。夏威夷群岛就是夏威夷-天皇海山链中突出于海平面之上的部分。
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夏威夷热点是一个地质学热点,也是附近地区频繁的火山活动之成因之一。火山活动形成了今日夏威夷海岭和夏威夷-天皇海山链。而夏威夷群岛就是热点路径中突出于海平面之上的部分。该点位在,罗希海底山40 km东南方。