中天是天文学上当行星、恒星或星座等天体，在周日运动的过程中所经过的一个点，在观察上是该天体正经过当地子午圈的时刻。换言之，是该天体在最高点的位置，也是该天体最接近天顶的时刻。
恒星时是天文学和大地测量学标示的天球子午圈值，由于借用了时间的计量单位，所以常被误解为是一种时间单位。恒星时是根据地球自转来计算的，它的基础是恒星日。由于地球环绕太阳的公转运动，恒星日比太阳日短约1/365。
恒星时角是恒星坐标的一个参数。它表示恒星所在的子午圈相对于观察者所在子午圈在天赤道上的距离。
时圈，指天球坐标系中过两个天极的大圆，其与天赤道和天体周日运动的方向相垂直。某天体所在的时圈与子午圈的夹角可用于定义时角。沿赤道到该天体所在位置的弧即为该天体的赤纬。
天文三角形，又称天文定位三角形，是指由观测者所在地平坐标系处的子午圈，以及过某天体的时圈和垂直圈在天球上组成的球面三角形。该球面三角的顶点分别是天球的天极、天顶和该天体所在的位置。通过观测三角形的某些弧的长度或角的大小，可以推出另外一些量的数值，这一过程体现了天文测量的基本原理。
天文三角形，又称天文定位三角形，是指由观测者所在地平坐标系处的子午圈，以及过某天体的时圈和垂直圈在天球上组成的球面三角形。该球面三角的顶点分别是天球的天极、天顶和该天体所在的位置。通过观测三角形的某些弧的长度或角的大小，可以推出另外一些量的数值，这一过程体现了天文测量的基本原理。
垂直圈，又称地平经圈，指天球坐标系中通过天顶和天底的任意大圆，亦可表述为通过铅垂线的平面与天球相交的大圆，或与地平圈垂直的大圆。过两个天极的垂直圈被称为子午圈，其与地平圈交于北点和南点；与子午圈正交的垂直圈被称为卯酉圈，其与地平圈交于东点和西点。
地平圈，地平坐标系的基面截于天球所得到的大圆，亦可表述为天球上与铅垂线垂直的大圆。地平圈将天球分为两部分，包含天顶的是可见部分，包含天底的是不可见部分。四方点是地平圈与子午圈和卯酉圈的交点。
卯酉圈，也称东西圈，指天球坐标系中与子午圈相垂直的大圆，是特殊的垂直圈。卯酉圈与子午圈相交于天顶和天底，与地平圈交于东点和西点。天球的天极与天底将卯酉圈分成两个半圆，其中过东点的半圆被称为东卯酉圈，过西点的半圆被称为西卯酉圈。
中天是天文学上当行星、恒星或星座等天体，在周日运动的过程中所经过的一个点，在观察上是该天体正经过当地子午圈的时刻。换言之，是该天体在最高点的位置，也是该天体最接近天顶的时刻。
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