尼普科夫盘这个概念是由保罗·高特列本·尼普可夫发明的,是一种扫描图片的机械装置,在1920年代是发明电视的基础,利用它可以把图像中的明暗信号分开也可以再次把明暗信号合起来。当圆盘转动时,其中各小孔依次截取图片各点的光信号,然后由光感器记录并传输,可以在接受的电子管上复制出一幅黑白图象,在这个圆盘的基础上,发明了早期的机械电视。也应用于共聚焦显微镜。
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保罗·尼普科夫电视台,又名德国电视广播,是纳粹德国时期的一家电视台,也是二战期间世界上唯一能够进行常规播出的电视台。其名称源自发明了尼普科夫盘的波兰裔德国物理学家保罗·高特列本·尼普可夫。尼普科夫电视台于1934年4月18日开播,1944年10月19日停播。