科尔贝格级小巡洋舰是由德意志帝国海军于1906年7月设计、作为德累斯顿级小巡洋舰继任者的四艘小巡洋舰的船级。该船级由首舰科尔贝格号小巡洋舰、美因茨号小巡洋舰、科隆号小巡洋舰和奥格斯堡号小巡洋舰所共同组成。这些舰只建于1908年至1910年间,其中科尔贝格号和奥格斯堡号还于1916年至1917年间进行了现代化改造。它们均装备有十二门105毫米45倍径速射炮作为主舰炮,设计时速为25.5节。入役后,同级的前三艘舰是被分配至公海舰队的侦察部队,而奥格斯堡号则主要用作鱼雷及炮术教练船。
德累斯顿号是德意志帝国所建造的两艘德累斯顿级小巡洋舰小巡洋舰的首舰,以萨克森王国首府德累斯顿命名。它由汉堡的布洛姆-福斯承建,于1906年开始龙骨架设、1907年10月新船下水、至1908年11月完工。舰只投入使用的时间因在海上试航期间接连发生的意外而被迫推迟,其中包括它与另一艘需要进行大修的船舶发生了碰撞。与此前的柯尼斯堡级小巡洋舰一样,德累斯顿号的主舰炮包括有十门105毫米40倍径速射炮和两具450毫米鱼雷发射管。