支气管炎又分作急性支气管炎与慢性支气管炎,是肺部中型支气管的炎症。急性支气管炎通常是由病毒或细菌感染引起。可以持续数天或数周。急性支气管炎是肺部支气管的发炎。支气管炎最常见的症状是剧烈咳嗽,其他症状包括咳出痰液、喘鸣、呼吸急促、发烧及胸痛。感染持续几天到十天。症状缓解后,咳嗽仍将持续较久。所有症状的总时程可达三周,有时候可能持续达六周。
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下呼吸道感染是指喉部以下的感染,肺炎、肺脓肿和急性支气管炎均属于下呼吸道感染。症状包括呼吸困难、虚弱、发热、咳嗽和疲劳。对于有下呼吸道感染症状的人,并不总是需要常规的胸部X光检查。