探测器3号是1965年飞越月球背面并拍摄了大量高品质照片的太空探测器,它是前苏联探测器系列飞船之一,同时也是火星3MV项目的一部分,但与专为载人绕月任务设计的“探测号”航天器无关。据信,探测器3号最初曾作为探测器2号的伙伴航天器,计划于1964年发射窗口期发射到火星,由于发射机会错过,后作为一艘试验型航天器被发射到飞往火星的轨道上,虽然实际已无法抵达火星。
3MV型行星探测器是早期苏联设计的一种通用型无人火星和金星探测器。它是更早期的2MV型探测器的渐进式升级版,主要用于执行火星任务的探测器1号、探测器2号和探测器3号以及一些金星计划探测器。苏联太空计划的标准做法是尽可能多地使用标准化组件,所有探测器都具有相同的一般特征,只是在具体任务所需的设备上有所不同。具体到每一艘探测器还根据前期任务的经验作出一定的改进。