掷弹兵原先是一种专门用来投掷手榴弹与进行一些突击行动的士兵，如此特别的角色大约在十七世纪中晚期建立，此时掷弹兵通常选择最强壮最高大的士兵担任。到了十九世纪，掷弹兵实质上不再和投掷手榴弹有关，但还是选择在体格上最强力者与可以在战场上领导突袭的人担任，掷弹兵通常在包围战中领导一些攻坚行动，然而这个角色通常以名为敢死队的全武装志愿者来执行，且也可能由战斗工兵或先锋来执行。
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洋葱之歌是一首作于法国大革命至法兰西第一帝国时期的法国进行曲，相传由拿破仑帝国卫队的掷弹兵所创。在马伦哥战役前，拿破仑看见一些掷弹兵将洋葱抹在面包上。他说：“很好。在荣耀之路上前进时，没有什么比洋葱更适合了。”
国民掷弹兵是一种于1944年秋季后成立的纳粹德国陆军兵种，其出现主要是为了因应在巴格拉基昂行动中被歼灭的中央集团军及在诺曼底损失的第5装甲集团军所造成的兵力空缺。“国民掷弹兵”这个名称是为了建立部队士气而取的：“国民”与当时纳粹德国国内的民族主义相呼应，而“掷弹兵”则是军事传统中的菁英兵种。纳粹德国于战争后期共成立了78支国民掷弹兵师。值得注意的是，国民掷弹兵不应与国民突击队混淆，两者是截然不同的组织。
熊皮帽是一种高大的毛皮帽，历史上17至18世纪下半叶的欧洲掷弹兵会佩戴熊皮帽，19世纪以来只有卫兵或其他具有礼仪性质的士兵穿着礼仪性军服时才会佩戴熊皮帽。
八仙蜻蜓，原生于东亚与大洋洲，分布在北至日本，南至澳大利亚等沼泽地，泛称“掷弹兵”。
《不列颠掷弹兵进行曲》是一首创作于17世纪的英国陆军掷弹兵进行曲。该曲是皇家工兵部队、掷弹兵卫队、荣誉炮兵连以及皇家燧发枪手军团的快步行进曲。此外，皇家直布罗陀军团、皇家加拿大炮兵团、加拿大掷弹兵卫队、皇家加拿大军团、露易丝公主火枪队和加拿大第五枪骑兵营也采用不列颠掷弹兵进行曲作为其部队的官方进行曲。美国野战炮兵的兵种进行曲的曲调也借用了此曲。
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