外务大臣是主管日本外务省的国务大臣,简称外相。为日本内阁中最重要的职位之一,通常由执政党内的实力派国会议员担任,有时还会兼任副总理。在日本历史上,许多曾担任过外务大臣的议员到后来成为内阁总理大臣。由于外务大臣的重要性,还有许多首相任内兼任外务大臣。
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自由与繁荣之弧是日本首相安倍晋三与时任日本外相的麻生太郎于2006年所倡议已和日本同样具有尊重自由、民主、人权、法治、市场经济等基本普世价值的国家进行合作的价值观外交政策方针。这项构想被外界认为隐含有联合自由民主制国家以抗衡、牵制、围堵中国、俄罗斯等国之意涵。