宰相王旦之孙，工部尚书王素之子。庆历八年出生。以恩荫补为校书郎。娶张方平之女为妻。元丰二年十二月，任太常博士。长于写诗，与苏轼私交甚好，苏轼守徐州时，王巩亲往拜访，同游泗水。元丰二年八月，因乌台诗案贬宾州，去监盐酒税务。苏轼对他说：“兹行我累君，乃反得安宅”。歌妓宇文柔奴毅然随行到岭南。在瘴烟之地五年，面如红玉，尤为苏东坡所敬服。哲宗元祐元年，因司马光推荐，擢拔为宗正丞。同年十二月，因上疏论宗室疏远者，被指为离间宗室，改扬州通判。元祐四年三月二十六日，知海州。同年六月八日，又改知密州。管勾太平观。元祐六年正月，因苏辙、谢景温荐，除知宿州。徽宗建中靖国元年，任朝散郎，用为河南通判。晚年居高邮，因服食铅丹而得疾。政和七年卒。著有《随手杂录》、《甲申杂记》、《闻见近录》、《王定国诗集》、《王定国文集》、《清虚杂著补阙》等书。
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