寇宗奭是宋代人，通明医理，尤精本草之学。他认为掌禹锡《嘉祐本草》和苏颂《本草图经》存在许多疏误，历十余年，采拾众善，成书于政和六年，宣和元年寇宗奭之侄寇约校勘后刊行，当为此书最早刊本，惜已佚。南宋淳熙十二年江西转运司刻庆元元年重修本将《本草衍义》附于《证类本草》之后同刊，亦佚。庆元元年江南西路转运司段杲、吴猎等重新修版刊行《大观本草》时，又将此书附刻于后。庆元本是现存的最早版本。金朝张存惠将此书内容逐条散入《政和本草》中后，此书随《政和本草》的流传于世。元明以后各种合编本不断翻刻，至清末已罕见单行本。宣统二年柯逢时将杨守敬在日本取得的南宋本刊印，是为单行本，收入武昌医学馆丛书。
1901年，袁世凯在天津设立北洋官报局，并发行《北洋官报》。在此大环境下，柯逢时在江西创办《江西官报》，同时说明“参照《北洋官报》成法，拟定条例”。《江西官报》以官商合办的经营形式。创报之始为旬刊，又系石印。随后进行改良，更名为《江西日日官报》，仍有官商合办。改办之初，官方曾拨银2000两。
1901年，袁世凯在天津设立北洋官报局，并发行《北洋官报》。在此大环境下，柯逢时在江西创办《江西官报》，同时说明“参照《北洋官报》成法，拟定条例”。《江西官报》以官商合办的经营形式。创报之始为旬刊，又系石印。随后进行改良，更名为《江西日日官报》，仍有官商合办。改办之初，官方曾拨银2000两。
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