核恐怖主义是指任何人以恐怖主义行为引爆核武器。一些核恐怖主义的定义包括破坏核设施和/或引爆放射性装置,但这些定义缺乏共识。根据联合国2005年通过的《制止核恐怖主义行为国际公约》,从法律角度来说,如果某人非法并故意“以任何方式使用放射性材料……意图造成死亡或严重人身伤害;或意图对财产或环境造成重大损害;或意图迫使自然人或法人、国际组织或国家采取或不采取某种行动”,那么核恐怖主义即为犯罪行为。
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2010年核安全峰会于2010年4月12日至13日在美国华盛顿哥伦比亚特区举行,是首届核安全峰会。本届峰会共有美国、中华人民共和国、俄罗斯、英国、法国等47个国家的领导人或代表,以及联合国、国际原子能机构和欧盟等国际组织的负责人参加。其中4月13日举行核安全峰会的全体会议,与会各方就加强核安全和减少核恐怖主义的威胁等议题进行广泛讨论。会议13日发表了公报,呼吁与会各国及国际组织加强合作,争取在4年内确保所有易流失核材料的安全。会议决定,将于2012年在韩国举行下一届2012年核安全峰会。
核安全峰会是旨在防止核恐怖主义向全球各地扩散的世界首脑会议。峰会成立原因源自2009年4月5日,美国总统巴拉克·奥巴马在捷克布拉格的演讲,在演讲中奥巴马提到美国要建立一个无核世界,美国既是核武大国,有责任削减核武器,并承诺由美国主办一场全球性的核安会议。首次峰会在2010年4月12日–13日于美国华盛顿哥伦比亚特区举行,第二次峰会在2012年3月26日–27日于韩国首尔举行,第三次峰会在2014年3月24日–25日于荷兰海牙举行。