核聚变 编辑
，又称融合反应，是指将两个较轻的原子核结合而形成一个较重的核和一个极轻的核的一种核反应形式。在此过程中，物质并没有守恒，因为有一部分正在聚变的原子核的物质被转化为光子。核聚变是给活跃的或“主序星的”恒星提供能量的过程。
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中子星，是恒星演化到末期，经由引力坍缩发生超新星之后，可能成为的少数致密星之一。恒星在核心的氢、氦、碳等元素于核聚变反应中耗尽，并最终转变成铁元素后，便无法再从核聚变中获得能量。失去热辐射压力支撑的外围物质受重力牵引会急速向核心坠落，有可能导致外壳的动能转化为热能向外爆发产生超新星爆炸，或者根据恒星质量的不同，恒星内部区域被压缩成白矮星、中子星或黑洞。
核动力是利用可控核反应来获取能量，然后产生动力、热量和电能。该术语包括核裂变，核衰变和核聚变。产生核电的工厂被称作核电站，将核能转化为电能的装置包括反应堆和蒸汽涡轮发动机。核能在反应堆中被转化为热能，热能将水变为蒸汽推动汽轮发电机组发电。
行星，通常指自身不发光，环绕着恒星的天体。其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够大且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。2007年5月，麻省理工学院一组太空科学研究队发现了已知最热的行星。随着一些具有太阳大小的天体被发现，“行星”一词的科学定义似乎更形迫切。历史上行星名字来自于它们的位置在天空中不固定，就好像它们在星空中行走一般。太阳系内肉眼可见的5颗行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已经被人类发现了。16世纪后日心说取代了地心说，人类了解到地球本身也是一颗行星。望远镜被发明和万有引力被发现后，人类又发现了天王星、海王星，冥王星还有为数不少的小行星。20世纪末人类在太阳系外的恒星系统中也发现了行星，截至2013年7月12日，人类已发现2000多颗太阳系外银河系中的行星。
弱相互作用是自然的四种基本相互作用中的一种，其余三种为强相互作用、电磁力及引力。次原子粒子的放射性衰变就是由它引起的，恒星中一种叫核聚变的过程也是由它启动的。弱相互作用会影响所有费米子，即所有自旋为半奇数的粒子。
核子反应炉是一种启动、控制并维持核裂变或核聚变连锁反应的装置。相对于核武爆炸瞬间所发生的失控链式反应，在反应堆之中，核变的速率可以得到精确的控制，其能量能够以较慢的速度向外释放，供人们利用。自20世纪50年代以来，裂变反应堆的相关技术早已成熟，但对于聚变反应堆的开发至今仍处于探索阶段。
弱相互作用是自然的四种基本相互作用中的一种，其余三种为强相互作用、电磁力及引力。次原子粒子的放射性衰变就是由它引起的，恒星中一种叫核聚变的过程也是由它启动的。弱相互作用会影响所有费米子，即所有自旋为半奇数的粒子。
核爆炸，一般是指核子武器在引爆时能量迅速释放的现象，现时的核子武器可分为威力较弱的原子弹和威力较强的氢弹。裂变炸弹的威力主要来自核裂变核连锁反应。虽然这样说，不少裂变炸弹设计也会在能维持核分裂链式反应的材料制成的炸弹核心的空心位置充入氚，利用氚在炸弹爆炸时发生的核融合反应产生的快中子，使不能维持核分裂链式反应的铀-238中子反射层进行核分裂，增加炸弹威力。而氢弹的威力则来自核裂变和核聚变这两者的多级串联组合所引发，这种多级串联组合的设计通常不要求各级的核反应维持自身的核连锁反应。
核动力是利用可控核反应来获取能量，然后产生动力、热量和电能。该术语包括核裂变，核衰变和核聚变。产生核电的工厂被称作核电站，将核能转化为电能的装置包括反应堆和蒸汽涡轮发动机。核能在反应堆中被转化为热能，热能将水变为蒸汽推动汽轮发电机组发电。
核能通常指原子核的能量，可以透过核聚变、核裂变或放射性核衰变释放出来。