江户时代，又称德川时代，是指日本日本历史中在江户幕府统治下的时期，从庆长八年二月十二德川家康被委任为征夷大将军在江户开设幕府时开始，到庆应三年十月十四大政奉还后结束，为期264年。江户时代是日本封建统治的最后一个时代。在江户幕府时期，征夷大将军是实际上政权的控制者、国家的最高领导人，号称日本国大君，日本天皇的朝廷不过是被幕府架空甚至被监控的虚位元首。
老中是江户幕府的官职名，职位大致和镰仓幕府的“连署”、室町幕府的“管领”相当。老中是征夷大将军直属的官员，负责统领全国政务；在大老未设置的场合上，老中是幕府的最高官职。老中定员四至五名，采取月番制，轮番管理不同事务，原则上在二万五千石领地以上的谱代大名之中选任。
武家政权指的是日本历史上从平安时代后期至江户时代，由武家栋梁为首的天下人、能够实效支配地方社会的武士阶级，即所谓的“武家”所掌握的中央政权。又称武士政权。从前把12世纪后半叶由源赖朝建立的镰仓幕府做为武家政权建立的开端，现在一般往前追溯二十年，将平清盛建立的平氏政权也视为武家政权。武家政权历经平氏政权、镰仓幕府、室町幕府、织田政权、丰臣政权、江户幕府六个时期，时间总长691年。武家政权统治时代，其统治家族的家督是日本事实上的最高领导人。一般担任幕府官职征夷大将军、执权以及朝廷官位太政大臣、关白，以达到架空日本皇室与朝廷目的，甚至干预天皇废立，支配全国大名，使天皇成为傀儡。
藩是日本江户时代幕藩体制对于江户幕府直属领地以外大名领国的非正式称呼；这些领国源于日本古代封建体系，经过战国的兼并，于江户时代形成了276个地方分权单位，直到1871年明治维新废藩置县，形成现今中央集权的地方行政体系。
元和大殉教是日本江户时代的一起迫害天主教徒的事件。1622年9月10日，江户幕府在长崎的西坂将55名基督徒处决，其中25名被处以火刑、30名被斩首。这次时间也是日本对吉利支丹迫害史上处决基督徒人数最多的一次事件。
吉利支丹或称切支丹，是日本战国、江户幕府乃至明治初期对国内基督徒的称呼。该词源于葡萄牙语“”。
长州藩，历史可溯至日本江户幕府时期，位于日本本州最西。藩主是外样大名・毛利氏。藩厅设在萩城，所以又叫毛利藩或萩藩。幕末，藩厅移转至周防山口市的山口城，所以称周防山口藩。一般将萩藩・山口藩时代总称“长州藩”。藩领石高36万石，是位居全国规模第九大的雄藩。
德川庆喜，日本江户幕府第15代征夷大将军，同时亦是末代将军。
水户德川家是德川氏的支系，德川御三家之一，简称水户家。家祖是德川家康的十一子德川赖房，江户时代治理常陆国水户藩，领地的石高数号称38万石，仅为尾张德川家、纪伊德川家的一半左右。而且水户德川家藩主的官位最高仅能升至从三位权中纳言的官位，相较于尾张德川家、纪伊德川家的藩主均能升至从二位权大纳言的官位，水户家的家格在御三家中明显较低，因此也有认为水户家原本仅是要作为德川赖房的同母兄长德川赖宣所创立的纪伊德川家的支藩、分家的说法。由于水户德川家经常留守江户屋敷作为定府大名之首，当时遂有不少人尊称水户德川家藩主为江户幕府的“征夷副将军”。
关原之战是日本广义的战国时代末期或安土桃山时代发生于美浓国关原町地区的一场战役，交战双方为德川家康带领的东军以及石田三成等人组成的西军。最终在西军将领小早川秀秋叛变的情况下，这场战争在一天内即分出了胜负，由德川家康取得了统治权，三年后成立江户幕府。此战也被誉为“决定天下的战争”，是战国时代影响最重大的战役。大日本帝国陆军参谋本部著书称这场战争为“关原之役”。
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