海伦·培贞罗马天主教修女，美国反对死刑运动人士。1980年代早期，服务于贫困的纽奥良非裔美国人过程中，受邀去探视一位死囚─Patrick Sonnier，因杀害两名青少年而被判死刑。经过一段书信往返之后，后来她开始到狱中去探视他。1984年4月，Patrick Sonnier被处决，海伦·培贞在场见证死刑执行，她后来回忆，警卫将头套罩在他脸上前，培贞为了让索尼尔感到尊严而向他招手，离开路易斯安那州州立监狱后不禁呕吐，从未看过人在面前被杀死，好像遭电击。之后，她又跟5名死囚共处并见证执刑。培贞继续写作并到世界各地演讲，呼吁废除死刑，经常会提到Patrick Sonnier被处死改变了她的一生。她和Patrick Sonnier往来过程后来在1993年写成《越过死亡线》一书，连续31周蝉联《纽约时报》畅销书籍榜首，并改编成电影和音乐剧，电影版在1995年上映，由演员苏珊·莎兰登饰演海伦·培贞，并荣获4项奥斯卡奖。2004年12月，普吉恩修女再次出版《The Death of Innocents: An Eyewitness Account of Wrongful Executions》一书。2001年，海伦·培贞修女发起的反死刑组织Moratorium Campaign收集了320万个签名，递交给联合国秘书长科菲·安南，呼吁废除死刑制度。
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