海鳃,也叫“海笔”,是刺胞动物门珊瑚纲的一目,呈鹅毛形,长十厘米至两米不等,红紫色或浅红色,能发磷光。栖息在海底,主要栖息在中潮区以下的软泥底质,少数在泥沙或纯沙底,栖息时一头扎入泥沙,一头露出,利用过滤水中的营养物质为生,带有触手的水螅体可以捕捉水中的生物为食。海鳃为单体状肉质群体珊瑚,由一个柱状的初级轴螅体和其表面的羽状的众多次级个体组成,初级轴螅体的下端形成固着在泥沙中的柄。目前已发现约300种类型,例如斯氏棘海鳃、艾氏棘海鳃、海仙人掌等。有的种类的初级轴螅体内含有钙质的中轴骨,共肉中含有分散的骨针。
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