爱因斯坦环是指一种由于光源发出的光线受到引力透镜效应的影响,而使观测所得的光源形状改变的现象。
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强重力透镜效应是一种重力透镜效应,其强度足以产生多个图像,弧甚至爱因斯坦环。通常,强重力透镜效应要求投影透镜的质量密度大于临界密度,也就是
Σ
c
r
{\displaystyle \Sigma _{cr}\,}
。对于点状背景源,将有多张图像;为了延长背景发射,可能会有电弧或环。在拓扑上,多重图像的产生由奇数定理控制。
爱因斯坦的广义相对论预测了这一强烈的镜头,丹尼斯·沃尔什,鲍勃·卡斯韦尔和雷·韦曼在1979年实际观测到。他们确定孪生类星体Q0957 + 561A包含同一对象的两个图像。