生物半衰期是一个物质失去一半的药理、生理、或放射性效应所需的时间。通常这个词用来描述肝、肾或排泄过程将物质自身体中清除的效率。在临床上,半衰期可以用来描述血浆中某个物质的浓度减半的时间。取决于那是什么物质,生物半衰期和血浆半衰期的关系可能非常复杂,有的物质可能在组织中累积、和血浆蛋白结合、和代谢物或受器互动。
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巯基丙酮酸是结构式为HSCH2CCO2H的有机化合物,是半胱氨酸代谢的中间产物。有尝试将其用于治疗氰化物中毒,但其在生物半衰期非常短,难以起到临床效益。而一些前体药物,如Sulfanegen有更好的生物半衰期。