男旦又称乾旦，即男演员饰演戏剧中的旦角，与之相对的女性旦角称为坤旦。这种表演形式存在于古今中外各种表演艺术中。究其原因，为封建社会女子无权登台演出。由于男旦身为男性，扮演女性时往往会刻意多做些女性的动作，务求肖似人们眼中的典型女性形象，而坤旦因为身为女性，反而比较容易忽略突出女性特征，因此男旦在表演中相对坤旦存在一定优势。在20世纪初曾有著名的京剧“京剧四大名旦”，均为男旦。当时，男旦普遍要练习跷功，他们穿上特制的跷鞋用以模仿小脚女性姿势。其过程几乎如同缠足一样痛苦。
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蝴蝶君是美籍华裔剧作家黄哲伦根据京剧演员时佩璞的生平改编的中国话剧。它为引述贾科莫·普契尼歌剧《蝴蝶夫人》之作品，而把Madame改为M.，表示主角的身份从女性改变为无法知道性别的M.。故事从《蝴蝶夫人》的歌剧表演开始，讲述一名法国驻中国大使雷纳爱上京剧男旦宋的故事。故事时间背景设定于1947年到1986年，主要叙述第二次世界大战后的中国，且重心放在越南战争与中国共产党与越南共产党之间的关系。
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