任何行星相对于其母恒星都是极其微弱的光源。要在母恒星耀眼的光辉内同时检测出这种微弱的光源,都有其内在的困难。因为这种缘故,只有很少的太阳系外行星被直接观测到。
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系外行星大气红外遥感大调查,英文简称爱丽儿号是一架空间望远镜和欧洲航天局宇宙愿景计划中第四项中级任务。该任务旨在通过系外行星探测法观测至少1000颗已知的太阳系外行星,研究并描述行星的化学成分和热结构。相较于詹姆斯·韦伯空间望远镜,“爱丽儿号”的可用观测时间更长,且自身体积却更小。预计爱丽儿号将于2029年与彗星拦截器一道搭载在阿丽亚娜6号运载火箭上发射升空。