网络断裂是流行于IRC社群中的一个术语，用来形容一个完整的虚拟IRC网络，当其实际的服务器之间断线时，在频道中所发生的孤岛现象。这个现象只会发生在以多个服务器运行单一网域的IRC网络，因为这些服务器之间仍然需要实体的连线，甚至这些连线不是架设在局域网内，而是透过WAN和另一个地方、或另一个国家的服务器沟通。由于Internet路由复杂、延迟等诸多因素，服务器之间断线是极有可能发生的，并且由于IRC自身是采用无序树的形式连接每一台服务器，只要任何两台服务器之间的连接断开便会将整个网络分裂成两大块。
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