自然财富,又名自然资本等,是自然资源的基础。当中包括地质、土壤、空气、水和各种生物。部分自然财富提供免费物品或服务,常称为生态系统服务。。
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生态经济学是一个跨学科的学术研究领域,旨在了解在不同时间和空间下,人类经济与自然生态间的共同演化和互相依存的关系。有别于环境经济学,环境经济学是对环境的主流经济分析,生态经济学则把经济视作为生态系统下的子系统,并强调保存自然资本。一个由德国经济学家所作的调查发现,生态经济学和环境经济学是不同的经济学派,因为生态经济学家强调强而有力的可持续性,并且否定物质资本可以取代自然资本的看法。
生态资本主义认为所有财富都赖以存在的资本是以“自然资本”的方式存在于大自然之中,所以,以市场为基础的公共政策工具应该用以解决环境问题。