在光学中，色散是光波的相速度随着频率而改变的现象。我们将拥有这种特性的介质称为色散介质。
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三棱镜是光学棱镜中的一种形式，在外观上呈现几何的三角形，是光学棱镜中最常见，也是一般人所熟知的，但并不是最常用到的棱镜。三棱镜最常用于光线的色散，这是将光线分解成为不同的光谱成分。利用不同波长的光线因为折射率不同，在折射时会偏转不同的角度，便会造成色散的现象。这种效应也被用来对棱镜物质进行高精密度的折射系数测量。
衍射光栅是光栅的一种。它通过有规律的结构，使入射光的振幅或相位受到周期性空间调制。衍射光栅在光学上的最重要应用是作为色散器件，常被用于单色仪和光谱仪上。
光学频谱，简称光谱，是复色光通过色散系统
妊卫一是妊神星其中一颗卫星，比妊卫二更大、更远。妊卫一的质量大约是妊神星的1%。使用哈伯太空望远镜的光度测定以及色散的最小化分析，已经确定妊卫一的自转周期约为9.8小时。这比它的轨道周期快约 120 倍，其原因可能是该系统的形成或可能的潮汐演化提出了新的问题。
阿贝数，是德国物理学家恩斯特·阿贝发明的物理学数，也称“V－数”，用来衡量介质的光线色散程度。
超消色差或超消色差透镜是马克西米利安·赫茨贝格尔最先构想和发展出来的终极高修正透镜。超消色差透镜的色偏移曲线是四次方程，意味着在理论尚能将4种单独的色光焦点在同一平面上，并同时修正球面像差和像场差。这种近乎完美的色差修正对影片和数位多光谱摄影是非常有帮助的。超消色差透镜可以将波长0.7至1.0微米的红外线和可见光汇聚在相同的焦平面上，而不需要一再的调整焦点。不幸的是，由于对光学玻璃和色散的选择有限，超消色透镜必须使用宽容度很小且很昂贵的氟玻璃制造。
冕牌玻璃是由包含大约10%的碱石灰硅酸盐的氧化钾，它有着较低的折射率和低色散。
双合透镜是将两片单透镜结合在一起的光学设计。这两片透镜分别用折射率和色散都不同的玻璃制成，通常一片是冕牌玻璃，另外一片是燧石玻璃。这样的组合产生的影像品质比单一透镜好。而早已灭绝的三叶虫，拥有由方解石构成的天然的双合透镜。
Sellmeier等式是描述特定透明介质中折射率和波长的经验关系等式。该等式用于确定光在介质中的色散。它于1871年由Wolfgang Sellmeier首次提出。是奥古斯丁·路易·柯西建立色散模型柯西等式的进一步发展。
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