宋真宗景德二年,编纂《册府元龟》团队中,杨亿与刘筠、钱惟演等十七位文学家修《册府元龟》之余,写诗唱和,并把这些诗编辑成集,共250首,多学李商隐,用事深密,文字华美。杨亿在《西昆酬唱集序》中说:“历览遗编,研味前作,挹其芳润,发于希慕,更迭唱和,互相切劘。”集中所收杨亿、刘筠、钱惟演三人诗作分别为75首、73首和54首。《西昆酬唱集》行世后,风行一时,“后进学者争效之,风雅一变,谓之昆体,由是唐贤诸诗集几废而不行”。
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钱惟演,表字希圣,钱塘县人,中国北宋诗人,本为吴越国之王子,归顺宋朝后,成为西昆体领袖,其诗宗李商隐,见于《西昆集》。著有《典懿集》、《枢庭拥旄》前后集、《伊川汉上集》等,皆佚。《宋朝事实类苑》有辑录。