趋磁细菌是细菌中的一个多系群，由Richard P. Blakemore于1975年发现，能感应地磁场的磁场。为达到这一功能，这些细菌拥有一个叫作磁小体的细胞器来贮存磁性晶体。这些微生物会定向移动来响应环境磁场的现象被称为趋磁性，有南趣与北趣
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磁小体是原核生物趋磁细菌的一种膜状细胞结构，包含有15到20个磁铁矿晶体现成的指南针状结构，使细菌能感应地磁场，从而能更好地达到微需氧微生物环境。其中每个磁性晶体都由脂类包裹，膜上还有特定的跨膜蛋白。最近的研究表明，这些膜来自于内膜的内陷而非独立的囊泡。此外，磁小体也在真核的趋磁藻类中发现，每个细胞拥有几千个磁小体。
趋磁性是指趋磁细菌利用地磁场，进行定向和运动协调的运动模式。能进行趋磁过程的菌种，主要包括生活在盐碱滩，海水以及淡水湖泊中的微好氧菌和厌氧菌。具有趋磁性的细菌通过趋磁过程来定向寻找更有利于自己生存的的氧气浓度条件的环境。而这种定向性的运动与随机的布朗运动相比，效率要高得多。在通过利用地磁场确定方向之后，细菌使用鞭毛作为运动器官来游向更有利于生存的环境条件。趋磁运动并不影响细菌的平均移动速率。一旦这些细菌死亡，它们仍然能够对地磁场进行定向，但是不能进行趋磁的迁移。这些细菌现在都被称作磁细菌。
四硫化三铁是蓝黑色铁和硫的化合物，化学式为Fe3S4或FeS·Fe2S3，与四氧化三铁类似。自然界中存在于硫矿物胶黄铁矿，具有顺磁性。它是一种由趋磁细菌制造的生物矿。它是一种混合价态化合物，Fe与Fe的比例为1:2。
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