太空竞赛发生于二十世纪，是美国和苏联这两个冷战对手为了争夺航天实力的最高地位而展开的竞赛。第二次世界大战结束后，两国的太空竞赛就以弹道导弹为主的核军备竞赛拉开了帷幕，德国火箭技术及人员的俘获使其成为可能。技术优势享有至高无上的地位，是保障国家安全的必然需要，也是意识形态先进的基本象征。太空竞赛展开开拓性的努力，向月球、金星、火星发射人造卫星，无人驾驶空间探测器，以及向近地轨道和月球发射载人航天。这项竞赛开始于1955年8月2日，在这四天前，美国发表声明，计划在国际地球物理年发射人造卫星。苏联对此回应，声称在不久的将来苏联也将发射卫星。1957年10月4日，史普尼克1号的轨道运行使苏联此次赢得了胜利，随后，1961年4月12日，尤里·阿列克谢耶维奇·加加林成为首次进入太空的人类成员，使苏联再次打败美国。1969年7月20日，伴随美国阿波罗11号完成人类第一次登月任务，太空竞赛达到顶峰。1972年4月，阿波罗-联盟测试计划达成合作协议，并在1975年7月，美国航天人员与苏联航天人员在地球轨道相遇，双方局面得到一定时期的缓和政策。
唐纳德·肯特·“迪克”·斯雷顿，美国首批宇航员之一，但由于心脏问题而不能执行太空任务。他曾任美国国家航空航天局飞行任务成员办公室主任及美国空军少校。从1963年11月直到1972年3月，迪克·斯雷顿选择了所有太空任务的执行人选；1972年3月，当他的身体情况终于可以执行太空任务时，斯雷顿担任了阿波罗-联盟测试计划的对接舱驾驶员。
土星1B号运载火箭为土星1号运载火箭的升级版，附设一个更强力的第二级推进阶段 — S-IVB。和土星1号不同，土星1B号有足够载重量来发射阿波罗指挥／服务舱或阿波罗登月舱至地球轨道，这令土星1B号成为测试阿波罗太空船的重要工具。土星1B号其后比用作载人太空实验室飞行及阿波罗-联盟测试计划。最后一批发射的土星1B号的第一级推进阶段并没有交替的黑、白色燃料缸，与早期的有所不同。
土星1B号运载火箭为土星1号运载火箭的升级版，附设一个更强力的第二级推进阶段 — S-IVB。和土星1号不同，土星1B号有足够载重量来发射阿波罗指挥／服务舱或阿波罗登月舱至地球轨道，这令土星1B号成为测试阿波罗太空船的重要工具。土星1B号其后比用作载人太空实验室飞行及阿波罗-联盟测试计划。最后一批发射的土星1B号的第一级推进阶段并没有交替的黑、白色燃料缸，与早期的有所不同。
是历史上第一次航天飞机任务，于1981年4月12日发射。在这次54.5小时的任务中，哥伦比亚号航天飞机环绕地球36周。还是1975年7月的阿波罗-联盟测试计划之后的第一次美国太空任务。STS-1是美国目前唯一一次在一种新的航天系统第一次发射就进行载人实验的任务。
托马斯·佩顿·斯塔福德曾是一位美国国家航空航天局的宇航员，执行过双子星6A号、双子星9A号、阿波罗10号以及阿波罗-联盟测试计划任务。
土星1B号运载火箭为土星1号运载火箭的升级版，附设一个更强力的第二级推进阶段 — S-IVB。和土星1号不同，土星1B号有足够载重量来发射阿波罗指挥／服务舱或阿波罗登月舱至地球轨道，这令土星1B号成为测试阿波罗太空船的重要工具。土星1B号其后比用作载人太空实验室飞行及阿波罗-联盟测试计划。最后一批发射的土星1B号的第一级推进阶段并没有交替的黑、白色燃料缸，与早期的有所不同。
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土星1B号运载火箭为土星1号运载火箭的升级版，附设一个更强力的第二级推进阶段 — S-IVB。和土星1号不同，土星1B号有足够载重量来发射阿波罗指挥／服务舱或阿波罗登月舱至地球轨道，这令土星1B号成为测试阿波罗太空船的重要工具。土星1B号其后比用作载人太空实验室飞行及阿波罗-联盟测试计划。最后一批发射的土星1B号的第一级推进阶段并没有交替的黑、白色燃料缸，与早期的有所不同。
唐纳德·肯特·“迪克”·斯雷顿，美国首批宇航员之一，但由于心脏问题而不能执行太空任务。他曾任美国国家航空航天局飞行任务成员办公室主任及美国空军少校。从1963年11月直到1972年3月，迪克·斯雷顿选择了所有太空任务的执行人选；1972年3月，当他的身体情况终于可以执行太空任务时，斯雷顿担任了阿波罗-联盟测试计划的对接舱驾驶员。
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