额定电流 编辑
额定电流是指导体可连续承载的最大电流，电流以安培为单位。导体的额定电流取决于自身在不损坏的情况下散热的能力。所有常见的导体对电流都有一定的阻力。电流流过导体时会导致电压下降和功率耗散，从而使导体发热。
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短路是指在正常电路中电势不同的两点不正确地直接碰接或被阻抗非常小的导体接通时的情况。短路时电流强度很大，往往会损坏电气设备或引起火灾。
电力系统在运行中，相与相之间或相与地之间发生非正常连接时而流过非常大的电流。其电流值远大于额定电流，并取决于短路点距电源的电气距离。例如，在发电机端发生短路时，流过发电机的短路电流最大瞬时值可达额定电流的10～15倍。大容量电力系统中，短路电流可达数万安。这会对电力系统的正常运行造成严重影响和后果。
通常而言，3相交流电机有很大的启动电流,通常可以高达额定电流的7-15倍。如果将其直接连到电网上,启动电流会对电网造成很大的冲击。同样的，由于其较大的启动电流,电机的启动扭矩亦可达到额定转矩的2-5倍，过高的负载同样会对其负载的机械，如压缩机、泵等造成不良的影响。为了避免上述情况，人们使用软启动器来限制电机的启动电流和扭矩。当然变频器也可以达到这个要求，但是相对而言软启动器是一种较为经济的选择。