马来西亚沙巴大学成立于1994年11月24日,是马来西亚第九所国立大学。当年,时任马来西亚最高元首是遵照1971大学和大学学院法案第6条文下宣布了沙巴大学的诞生。这所大学总校位于距离沙巴亚庇 市中心大约3公里的一片土地上,即实邦加 海湾,占地999英亩。校园环境优美,大学正门面向着全东南亚最高的山峰——京那巴鲁山,另一边则背着南海。因此,沙大享有“东南亚最美丽的大学”之美誉。
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朱哈·马希鲁丁是马来西亚沙巴州的州元首。他曾在1990年至1999年当选京那峇当岸马来西亚下议院,并于2002年获委为沙巴州立法议会议长,随后在2011年出任沙巴州元首。他也是马来西亚沙巴大学的校长。朱哈是巫统于沙巴设立支部的创始成员之一。